一项5月28日发表于《实验生物学期刊》的研究成果发现，蚊子可以学习将世界上最常见驱蚊液的气味，与美味的大餐联系在一起；在经过训练后，它们甚至更偏好叮咬喷洒过该驱蚊液的人。
该论文的第一作者、法国图尔大学的教授拉扎里表示，这是全球首次有研究报告证实，如果蚊子将这种驱蚊剂与“进食”联系在一起，避蚊胺反而可能会对它们产生吸引力。
这项新研究打破人类对驱蚊剂的传统认知
这项新研究彻底打破了人类对驱蚊剂的传统认知。拉扎里教授表示：“长期以来，人们普遍认为驱蚊剂完全是靠其化学特性发挥作用的，要么是对蚊子具有毒性或刺激性从而将其驱离，要么是阻断了蚊子感知人类的能力。然而，我们的研究结果表明，这种行为反应可以被后天经验所改变。”
他指出，正如“巴甫洛夫的狗”学会了将铃声与食物联系在一起一样，蚊子同样能通过学习意识到，避蚊胺的气味出现，极有可能意味着一顿“吸血大餐”就在眼前。尽管此前的研究曾指出，蚊子在首次接触避蚊胺后再次面对它时受到的干扰会变小，但该研究团队表示，这背后的具体原因此前一直尚不明确。
作为全球应用最广的驱蚊成分，避蚊胺常被用于预防登革热、疟疾等致命传染病，是多国卫生部门推荐的首选防护手段。然而正因其重要性，蚊子一旦对避蚊胺产生条件反射，才更令科学界关注。
近六成实验蚊子已将避蚊胺与食物建立联系
为了揭示这一机理，研究人员首先在一项对照实验中进行了观察：当被困在容器中的蚊子面对一袋温热的血液时，它们会出于本能疯狂尝试叮咬，即使中间隔着障碍也毫不退缩。
进一步的研究则揭示了蚊子是如何“记吃不记打”的。在实验中，那些一边闻着避蚊胺一边成功吸到温血的蚊子，已经把驱蚊剂的味道当成了“开饭铃”。随后，当研究人员单独释放避蚊胺气体时，竟然有高达60%的蚊子依然会飞过去疯狂尝试叮咬。
这一反常现象在与其他对照组的悬殊对比中更为明显。相比之下，其他没有把“驱蚊剂”和“吸血奖励”联系在一起的蚊子，表现则冷淡得多。数据显示，从未经训练的蚊子，以及此前只吸过血而没闻过驱蚊剂的蚊子，均仅有17%出现叮咬行为；如果此前只让蚊子闻避蚊胺而不给血喝，这一比例更是低至13%；哪怕蚊子既闻过避蚊胺也吸过血，但只要这两件事不是同时发生，由于没有形成条件反射，随后去叮咬的比例也只有23%。
在另一项更具针对性的测试中，研究团队发现，那些曾边闻着避蚊胺边吸血的蚊子中，有近60%随后竟主动飞向并试图叮咬研究人员涂抹了避蚊胺的手。相反，未经训练的蚊子则毫无例外地全部涌向了研究人员另一只未涂抹驱蚊剂的手。
只是实验，公众日常仍可放心使用驱蚊液
不过，多位专家强调，这一研究结果并不意味着公众应该弃用避蚊胺。拉扎里教授解释道，公众应当明白，在日常正常使用的情况下，避蚊胺并不会失效；蚊子产生这种反应，仅仅是在特定的实验室条件下才会发生，而设计这些实验的目的只是为了揭示驱蚊剂对蚊子的作用机理。
未参与此项研究的佛罗伦萨大学昆虫学家达尼教授也认为，在现实自然环境下，由于同一只蚊子后续可能遇到不同的驱蚊剂，且其吸血间隔长达数天，蚊子几乎不可能根据以往的经验来改变对避蚊胺的反应。
研究人员同时透露，在实验中让蚊子冒着避蚊胺的味道完成第一次吸血其实非常困难。拉扎里教授指出，喷洒数小时后残留的低浓度驱蚊剂可能已不足以驱赶蚊子，但其散发出的微弱气味，却足够向蚊子发出“这里有食物”的信号，因此只有当药效开始减退时，蚊子才最容易产生这种“气味与食物”的联想。
专家据此建议，公众依然可以放心使用避蚊胺，最关键的防护手段是按照产品说明定期补喷，切勿等到药效耗尽。
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